Michel Kefeli, neveu de l’auteur, a aimablement transmis au Cercle de la Marine Impériale Russe ces souvenirs de son oncle, médecin de marine qui a embarqué il a 124 ans à bord du Pérésvet’ en partance pour Port Arthur. Le Pérésvet’ était un cuirassé tout neuf, lancé en 1898. Il portait le nom d’un moine qui avait participé à la bataille de Kulikovo (1380) aux côté de mon aïeul Dmitry Olguerdovitch.
Ces souvenirs m’ont particulièrement touché, car j’ai retrouvé l’ambiance du carré, des cérémonies, l’accueil des personnalités, les sonneries au clairon, sans compter les diverses péripéties qui jonchent la vie du marin: tempêtes, escales, dîners officiels, visite des chefs d’état…
L’auteur raconte par exemple les bizarreries de la visite d’une délégation russe au Mikado : Je pourrais aussi raconter de mon côté celle de l’abbé Fulbert Youlou à bord de la Jeanne d’Arc: – le croiseur lancé en 1930, qui voulait absolument décorer le commandant de l’aviso Victor Schœlcher, conserve de la Jeanne. Celui-ci s’étant fait porter pâle avant la réception, reçut le président de la République du Congo-Brazzaville en robe de chambre dans son propre carré, et s’est fait décorer dans cette tenue !
Iakov Kefeli raconte aussi et commente les exercices et la guerre, vus d’un bateau ou d’un hôpital, et aussi quelques anecdotes de sa vie de prisonnier de guerre.
Ce sont des souvenirs personnels très vivants, mais aussi un témoignage précieux des moeurs des marins du monde entier.
Pierre Brun de Saint Hippolyte
Capitaine de vaisseau (h)
Président du Cercle de la Marine Impériale Russe
Voici donc la première partie de ce récit sur la vie d’un médecin de la Marine impériale russe en 1905
La suite mercredi prochain…
Продолжение истории в следующую среду…